Novi britanski premijer Endi Bernam je odustao od svojih dugogodišnjih poziva da se takozvani Elginovi mermeri vrate u Grčku, sada rekavši da je budućnost skulptura starih 2.500 godina stvar koju treba da reši Britanski muzej.
Bernam je 2023. godine rekao da skulpture Partenona treba vratiti u Grčku "bez ikakvih uslova", a još 2002. godine je podržao promenu zakona kako bi se olakšao taj povratak.
Ipak, u intervjuu za "Fajnenšel tajms" premijer Velike Britanije je rekao: "Na kraju krajeva, to je pitanje za Britanski muzej, zar ne?"
"Pravno, to je pitanje koje se nalazi u tom pitanju, ali ja sam potpuno za korišćenje britanske kulturne diplomatije. To je nešto što ja izuzetno podržavam", rekao je on.
Skulpture Partenona su prvobitno bile isklesane da ukrase hram na Akropolju u Atini, a u Britaniju ih je "doneo" škotski aristokrat lord Elgin početkom 19. veka.
Bernamov dolazak na vlast ranije ove godine podgrejao je nade u Atini da bi mogao da interveniše, a grčke novine "Ta Nea" objavile su tekst pod naslovom: "Hoće li sledeći britanski premijer postati do sada najjači grčki saveznik u Dauning stritu?" Izgleda da neće.
Tokom ponovnog otvaranja Mančesterskog muzeja u februaru 2023. godine, Bernama, tadašnjeg gradonačelnika Velikog Mančestera, direktno su pitali da li predsednik Britanskog muzeja Džordž Ozborn treba da vrati skulpture.
"Da, Džordž Ozborn treba da vrati Elginove mermere", odgovorio je.
Ubrzo nakon toga, Bernam je napisao na društvenim mrežama: "Vratite ih, bez ikakvih obaveza. I hajde da iskoristimo kulturu da promenimo način na koji se Britanija doživljava širom sveta."
Jedan neimenovani zvaničnik Britanskog muzeja rekao je da nije iznenađen Bernamovim povlačenjem. "Mislio sam da bi se to moglo dogoditi. Postoji razlika između onoga što kažete kao poslanik i kada ste premijer... Čini se da ovo neće biti cilj na koji će se trošiti politički kapital."
Inače, oko 56 posto britanske javnosti bi glasalo na referendumu za vraćanje skulptura Grčkoj, naspram 22 odsto koji bi glasali da ih zadrže, prema istraživanju koje je prošle godine sproveo "Džej El partners" za "Partenon projekat", grupu koja se zalaže za povratak friza u Grčku.