Bivši australijski biskup Kristofer Sonders (76) osuđen je na šest i po godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja dvojice mladih Aboridžina, a pravo na uslovni otpust imaće u februaru 2031. godine, preneo je Bi-Bi-Si.
Sonders, koji je 2020. godine podneo ostavku na mesto biskupa Bruma nakon što su prvi put iznete optužbe protiv njega, u avgustu je proglašen krivim po jednoj tački optužnice za silovanje i 12 tačaka za nepristojan napad.
Tokom suđenja u Zapadnoj Australiji čulo se da je Sonders sistematski pridobijao dvojicu mladića, pozivao ih na okupljanja "bez majica" i davao im alkohol, često koristeći crkvena sredstva i imovinu. Osuđen je za seksualno zlostavljanje dvojice mladića u periodu od 2010. do 2019. godine. Porota ga je oslobodila optužbi za navodna krivična dela protiv trećeg mladića.
Okružni sudija Martin Flin rekao je da je Sonders "prezreo dostojanstvo" svojih žrtava i naneo im trajnu štetu.
Nadbiskup Perta Timoti Kostelo izrazio je žaljenje zbog patnje žrtava, navodeći da je njihovo poverenje izdao crkveni velikodostojnik.
Sonders je rukopoložen 1976. godine, a veći deo karijere proveo je u regionu Kimberli. Za biskupa Bruma imenovan je 1996. godine.
Optužbe protiv njega prvi put su iznete 2020. godine, ali je početna policijska istraga zatvorena bez podizanja optužnice. Nakon što je papa naredio istorijsku istragu, policija je pokrenula novu istragu.
Katolička crkva sada je pod pritiskom da Sondersu oduzme preostalu titulu i ovlašćenja, a Kostelo je rekao da će o tome odlučiti Vatikan.
Sonders je, uz pokojnog kardinala Džordža Pela, najviši katolički zvaničnik u Australiji koji se suočio sa optužbama za seksualne prestupe.