Republikanci u Predstavničkom domu blokirali su u utorak pokušaj opoziva Pita Hegseta, odbacivši navode da je ministar odbrane više puta prekršio Ustav svojim postupanjem tokom rata sa Iranom i u drugim sukobima širom sveta.
Do glasanja je došlo nedelju dana nakon što su republikanci izgubili kontrolu nad Senatom i Predstavničkim domom – što predstavlja njihov najgori rezultat na izborima na sredini mandata u poslednjih više od pola veka – i pokazalo je da zakonodavci i dalje strahuju od sukobljavanja sa Donaldom Trampom, koji je jasno stavio do znanja da i dalje podržava Hegseta.
Tomas Masi, republikanski kongresmen koji je izgubio na unutarstranačkim izborima nakon što se razišao sa predsednikom, predložio je u septembru opoziv Hegseta, navodeći niz nezakonitih radnji, uključujući ubijanje civila u Iranu, pokretanje neovlašćenih operacija u Venecueli i Jemenu, kao i odmazdu prema jednom demokratskom senatoru.
Istaknute demokrate podržale su ovu rezoluciju, ali su republikanci uspeli da je zaustave tako što su je uputili Odboru za pravosuđe. Njihov predlog je usvojen u utorak sa 211 glasova "za" i 204 "protiv", uglavnom po stranačkoj liniji. Masi je bio jedini republikanac koji se usprotivio tom predlogu, zajedno sa svim demokratama.
Tramp, koji je i sam dva puta bio podvrgnut postupku opoziva, pozdravio je ovaj ishod kao "oslobađanje od krivice velikog američkog patriote", a Masija je oštro kritikovao zbog iniciranja glasanja.
"Demokrate nastavljaju da zloupotrebljavaju Sjedinjene Američke Države i koriste ih kao oružje", napisao je Tramp na društvenoj mreži "Trut soušal". "Moraju biti zaustavljeni!" Pentagon je, u međuvremenu, proglasio "potpunu pobedu".
"Prosleđivanje ovih neosnovanih članova optužbe za opoziv Odboru za pravosuđe Predstavničkog doma predstavlja potpunu pobedu za sekretara Hegseta, Ministarstvo rata i američkog ratnika", napisao je Šon Parnel, portparol ministarstva, u objavi na društvenim mrežama.
Malo je verovatno da će glasanje u utorak biti konačna reč u nastojanjima da se Hegset ukloni sa funkcije, nakon što su demokrate osvojile ubedljivu većinu na novembarskim izborima na sredini mandata. Hakim Džefris, lider manjine u Predstavničkom domu – za koga se očekuje da će postati novi predsedavajući kada demokrate u januaru preuzmu kontrolu nad domom – podržao je inicijativu za opoziv Hegseta, optužujući ministra, koji se suočava sa ozbiljnim pritiscima, da je "potkopao nacionalnu bezbednost Amerike".
"Zloupotrebio je svoja ovlašćenja. Potkopao je našu nacionalnu bezbednost. Pit Hegset je arhitekta ovog nepromišljenog i skupog rata po izboru u Iranu, koji je našu zemlju učinio manje bezbednom, a život američkog naroda skupljim", rekao je Džefris za Pi-Bi-Es.
Do odbacivanja rezolucije došlo je samo nekoliko sati nakon što je Hegset održao prkosnu konferenciju za novinare u Pentagonu, na kojoj je inicijativu za opoziv odbacio kao "politički spektakl" koji je orkestrirao smenjeni kongresmen iz Kentakija.
"To je farsa, to je jeftin trik, i svi to znaju", izjavio je Hegset.
Ministar odbrane – inače bivši voditelj televizije Foks njuz i oficir Nacionalne garde – jedan je od najborbenijih članova kabineta u drugom Trampovom mandatu, a u upravljanju američkom vojskom primenjuje neuobičajeno oštar i beskompromisan pristup. Hegset je inicirao smene visokih generala, blokirao unapređenja velikog broja oficira – među kojima je mnogo žena i pripadnika rasnih manjina – i uveo nova pravila koja su navela veći deo novinarskih ekipa da napusti Pentagon.
Takođe je postao javno lice nekih od politički najskupljih poteza ove administracije, a posebno rata u Iranu. Taj sukob, koji traje već mesecima, doveo je do rasta cena nafte i išao na ruku demokratama tokom izbora za Kongres.