Ministarka odbrane Severne Makedonije Slavjanka Petrovska potvrdila je da će vlada te zemlje doneti odluku da Ukrajini pokloni 12 borbenih helikoptera Mi-24, koje je svojevremeno kupila od Ukrajine, prenosi Radio Slobodna Evropa.
Ministarka Petrovska je rekla medijima da je donacija usledila na zahtev ukrajinske vlade i uz ocenu Vojske Makedonije da "lišavanje vojske ove opreme neće oštetiti odbrambene kapacitete Severne Makedonije".
"Prema našim planovima modernizacije, ova sredstva su već na kraju svog radnog veka i neće više biti u sastavu našeg naoružanja. Da ih nismo donirali, sigurni smo da bismo u kratkom roku morali da ih se rešimo", rekla je Petrovska.
Ona je rekla da će Ministarstvo odbrane kupiti najmanje osam novih višenamenskih helikoptera, koji će imati pre svega transportnu, a ne borbenu ulogu.
Severna Makedonija je takođe donirala Ukrajini tenkove treće generacije, koji su s obzirom na razvoj tehnologije smatrani nekonkurentnim i nekompatibilnim.
Ukupna pomoć Severne Makedonije Ukrajini iznosi 30 miliona dolara.
Severna Makedonija je kupila prve helikoptere Mi-24 od Ukrajine 2001. godine, tokom oružanog sukoba između vladinih snaga i separatističke "Oslobodilačke nacionalne armije", što je makedonska varijanta tzv. "Oslobodilačke vojske Kosova".
Po okončanju sukoba, broj helikoptera je povećan na 12 i paralelno je sprovođena njihova modernizacija, a ovaj proces je prekinut u poslednje dve godine, zbog procena Generalštaba da vojsci u njenom budućem razvoju ove letelice nisu potrebne.