Pored ruskih tenkova, minskih polja i višeslojnih utvrđenja ukrajinsku ofanzivu ometa i "strašan neprijatelj iz vazduha": ruski jurišni helikopter Ka-52 "aligator".
U jednoj od prvih bitaka u blizini Orehova, u oblasti Zaporožja, ukrajinska pešadija se našla u minskom polju i pod vatrom "aligatora", pri čemu je izgubila nekoliko borbenih vozila "bredli" koje su im isporučile SAD i jedan tenk "leopard 2" nemačke proizvodnje.
Iako kijevske snage nisu objavile koliki su im gubici, snimci bitke koje dele ruski mediji upečatljivo govore o preprekama koje će Ukrajina morati da prevaziđe na frontu, piše "Fajnenšel tajms".
Ukrajinske trupe i zapadni analitičari i zvaničnici dugo su ukazivali na ulogu ruske avijacije, uključujući borbene avione i jurišne helikoptere, u probijanju ukrajinskog oklopa, kao i na nedostatak protivvazdušne odbrane na liniji fronta koja bi ih odvraćala.
S tim se slaže i ukrajinski vojnik Stas iz jedinice za praćenje dronova koji je izjavio za list da ruski helikopteri predstavljaju "veoma moćnu tehniku" kojoj Ukrajina ne može da parira, zalažući se zato za isporuku američkih helikoptera "apač" i aviona F-16.
Ranije ovog meseca Moskva je rasporedila dodatnih 20 helikoptera, uključujući "aligatore", na aerodrom u blizini Berdjanska, 100 kilometara od Orehova, koji je postao vodeća baza za operacije ovih vazduhoplova.
Ruski borbeni avioni i helikopteri sada koriste nedostatke u ukrajinskoj protivvazdušnoj odbrani na prvoj liniji fronta. Kijev upotrebljava različite raketne sisteme zemlja-vazduh iz sovjetske ere, ali ih ima premalo da bi se odbranio, a delimično se oslanja na rakete vrlo kratkog dometa koje se ispaljuju s ramena (MANPADS).
Viši naučni saradnik na Institutu Rojal junatjted servises (RUSI) Džastin Bronk rekao je da su ruski helikopteri opremljeni protivtenkovskim vođenim raketama ogromna pretnja ukrajinskim snagama tokom ofanzive.
"Mogu da lebde, pronađu mete i ispaljuju protivtenkovske vođene rakete izvan dometa MANPADS-a ispaljenih s ramena ili protivavionske vatre", istakao je Bronk.
Zbog toga se ukrajinske snage mahom odlučuju da razmeste svoje malobrojne sisteme zemlja-vazduh bliže linijama fronta što pak dovodi do toga da su im oklopna vozila izloženija ruskoj vatri.