Zdravstveni dug postaje sve rasprostranjeniji problem u Sjedinjenim Državama, sa naizgled neprekidnim nizom medijskih izveštaja koji beleže bankrote, drastično smanjenje plate, izgubljene domove i podmukle taktike bolnica koje su previše željne da tuže svoje pacijente.
Oko 100 miliona Amerikanaca trenutno grca u medicinskim dugovima i zakonodavci pokušavaju da sprovedu niz reformi osmišljenih da zaštite svoje birače od kasnih obaveštenja, pretećih govornih poruka i pada kreditnog rezultata.
"Kreatori politike čuju od svojih birača da je ovo hitan slučaj i da im je potrebna pomoć", rekla je "Politiku" Džulija Čar Gilbert, iz Centra za pravo i politiku u Koloradu.
U junu, Kolorado je postao prva država koja je donela zakon kojim se zabranjuje kreditnim biroima i agencijama za izveštavanje potrošača da uključuju medicinski dug u kreditne izveštaje. Zakonom se, takođe, od uterivača dugova zahteva da obaveste ljude da medicinski dug neće biti uključen u njihov kreditni izveštaj.
Njujorški zakonodavci su ovog proleća velikom većinom usvojili sličan zakon.
Oregon je ove godine usvojio zakon kojim se ograničava kamata koja se može naplatiti na medicinski dug i zahteva od neprofitnih bolnica da pregledaju pacijente, a računi od 500 dolara biće kvalifikovani za finansijsku pomoć.
Zvaničnici Severne Karoline razmatraju ograničavanje kamate na naplatu medicinskih dugova, zabranu oduzimanja imovine ili zaplene plate. Zakon je jednoglasno usvojen u Senatu države i čeka red u Predstavničkom domu.
Predlog zakona Pensilvanije bi omogućio upotrebu državnih sredstava za kupovinu i oprost medicinskih dugova. Za ovu pomoć kvalifikovali bi se oni čiji je prihod domaćinstva četiri puta manji od nivoa siromaštva ili je njihov zdravstveni dug jednak više od 5 procenata njihovog prihoda. Zakon je usvojen u Predstavničkom domu uz podršku obe stranke a o njemu se, u okviru pregovora o budžetu, razgovara u državnom Senatu.