Predsednik Venecuele Nikolas Maduro podržao je predlog pape Franciska da Ukrajina otpočne mirovne pregovore, oštro osudivši izjave ukrajinskog predsednika Vladimira Zelenskog protiv pontifika, nazvavši ga "klovnom".
Zelenski je u svojoj video poruci rekao da je "zahvalan onima koji podržavaju ukrajinsku vojsku molitvom i razgovorom, a ne da se bave virtuelnim posredovanjem negde na 2.500 kilometara udaljenosti".
Maduro je istakao da se papa Francisko, poštovan u celom svetu, zalaže za mir i pregovore jer razume da se samo na taj način može okončati sukob, a Zelenski ga neprimereno vređa.
"A, onda dođe predsednik Ukrajine i vređa papu. Zelenski me sve više podseća na takozvanog bivšeg samoproglašenog predsednika Venecuele Huana Gvida, kojeg je venecuelanska opozicija napustila i koji se trenutno nalazi u Sjedinjenim Državama. On je isti bezobrazni klovn kao i poraženi Gvido, jednako loš za svoj narod", poručio je Maduro u svom televizijskom programu "Sa Madurom".
Prethodno je papa Francisko izjavio da bi Ukrajina trebalo da smogne hrabrosti i da, kako je naveo, podigne "belu zastavu" i pregovara sa Rusijom o prekidu rata.
Istovremeno, dodao je da kada neko vidi da je "poražen, da nešto ne ide, treba da pokaže hrabrost i pregovara" kako bi sprečio da se desi ono najgore i izbegao nove smrti.
U svom odgovoru upotrebio je termin "bela zastava", koji se čuo u novinarskom pitanju, što su mnogi mediji protumačili kao poziv na kapitulaciju Kijeva.
Ukrajinski ministar spoljnih poslova Dmitrij Kuleba poručio je Vatikanu da obrati posebnu pažnju na svoju ulogu u Drugom svetskom ratu, ističući da se Kijev nikada neće predati, dok je Zelenski odbacio papinu inicijativu za mirno rešenje, nazvavši je "virtuelnim posredovanjem".