Hoće li zasijati Zvezda na evropskom nebu?

Te majske večeri, 1991. godine, beogradska Zvezda je bila najkrupnija i najsjajnija na evropskom fudbalskom nebu. Posle trideset i kusur godina, u kojima su se drugi isticali i sijali, beogradski crveno-beli ponovo pokušavaju da pronađu mesto u evropskom sazvežđu.

Pobeda nad Olimpikom iz Marselja u finalu Kupa evropskih Šampiona, bila je jedna od poslednjih utakmica u kojima je Crvena zvezda bila ravnopravna (na papiru) sa najboljim evropskim klubovima.

Godinu dana kasnije poražena je od Mančester junajteda u Superkupu, ali decenije koje su usledile nisu budile evropski optimizam kod navijača crveno-belih.

Istina, Beograd je video i Barselonu (o čemu je pričao Gvardiola), Leverkuzen, Lacio, Milan i Zenit, ali i mučenja sa Levadijom, Slovanom, Renom...

Sve do pre nekoliko godina, Zvezda je posmatrana kao autsajder u evropskim duelima, a sada se čini da je situacija drugačija.

Liga Evrope - Arsenal

Bolje evropske dane u Beogradu najavio je Arsenal, kada je Crvena zvezda odmerila snage sa "tobdžijama" pred 52.000 ljudi na stadionu "Rajko Mitić".

Iako je u pitanju drugo fudbalsko takmičenje po kvalitetu u Evropi, odličan meč koji je Zvezda odigrala protiv Arsenala velikog Arsena Vengera, probudio je optimizam u Ljutice Bogdana.

Olivije Žiru je rešio pitanje pobednika u Beogradu - postigao je jedini gol na meču u 85. minutu, u trenutku kada je Arsenal imao igrača više.

U revanšu, Zvezda je osvojila bod u Londonu - pošto je bilo 0:0, ali opušten i rasterećen nastup crveno-belih protiv favorizovanog Arsenala, pokazao je da se šampion Srbije itekako može nositi sa najjačim evropskim klubovima.

Liga šampiona, "grupa smrti" - Liverpul, Napoli i PSŽ

Crvena zvezda se pri put u istoriji plasirala u Ligu šampiona (otkako nosi to ime i otkako je takav format takmičenja) 2018. godine. 

Pošteno su se crveno-beli namučili sa Salcburgom u poslednjem koraku kvalifikacija (0:0 u Beogradu, 2:2 u Austriji), pa je ekipa Vladana Milojevića zasluženo došla (vratila se) do elite.

Žreb je Zvezdi doveo, praktično, sam vrh svetskog fudbala - Liverpul, PSŽ i Napoli.

"Grupa smrti", kako su je novinari odmah nazvali, osigurala je rasprodat stadion  za čitavu grupnu fazu, ali i dolazak najboljih svetskih fudbalera: Nejmar, Mbape, Kavani, Di Marija, Hamšik, Mertens, Insinje, Mane, Salah, Firmino...

U prvom meču grupne faze, Zvezda je odigrala sa Napolijem 0:0, ali su sledeći mečevi pokazali da je Zvezdi, uprkos velikoj istoriji, potrebno iskustvo u samom vrhu (modernog) fudbala.

PSŽ je na svom terenu pobedio sa 6:1, a onda Liverpul - 4:0.

Iako je do kraja grupne faze poražena u Napulju (3:1), ali i u Beogradu od PSŽ-a (4:1), Zvezda je ostvarila i veliku pobedu, o kojoj se i danas govori.

U Beograd je stigao Klopov razgoropađeni Liverpul, koji je rušio sve pred sobom, ali je onda pretrpeo šokantan poraz od crveno-belih.

Istorijski trijumf Crvene zvezde i jedna od najvećih senzacija u istoriji Lige šampiona.

Milan Pavkov je sa dva gola naneo poraz Liverpulu, koji je, potom, protutnjao do kraja takmičenja, pa je, u finalu pobedio Totenhem i osvojio Ligu šampiona.

Bolno prizemljenje - Bajern i Totenhem 18:0

Pobeda nad, ispostaviće se - prvakom Evrope, ne da je probudila optimizam pred novu sezonu, već je euforiju podiglo na neočekivan nivo.

Zvezda je ponovo dobila zvučnu i atraktivnu grupu - Bajern, Totenhem i Olimpijakos.

Ali, otrežnjenje je bilo bolno - u šest mečeva crveno-beli su primili 20 golova!

Jedinu pobedu su upisali protiv Olimpijakosa u Beogradu - 3:1, a to su i jedini postignuti golovi u grupnoj fazi takmičenja.

Lekcija je naučena, pa su mnogi shvatili da je Liga Evrope, u datom trenutku, mnogo bolja i realnija opcija za Zvezdu, gledano sa sportske strane.

Spremanje za Ligu šampiona kroz Ligu Evrope

Naredne godine, crveno-beli su proveli upravo tamo - u Ligi Evrope.

Odigrali su dobre mečeve sa Hofenhajmom, Milanom, Bragom, Rendžersom, Monakom...

Nekada sa više ili manje uspeha, ali se Zvezda strpljivo spremala za ono pravo - Ligu šampiona.

Prvi put bez kvalifikacija, šampion Srbije će zaigrati direktno u grupnoj fazi najkvalitetnijeg evropskog takmičenja.

Ni ovaj put žreb nije bio preterano naklonjen crveno-belima, ali ne može se očekivati lak put u evropsku elitu.

Mančester siti, Lajpcig i Jang Bojs.

Dok mnogi misle da se sa švajcarskom ekipom može voditi bitka za mesto koje vodi u Ligu Evrope, pojedinci, kojima je još Liverpul u mislima, veruju da crveno-beli mogu još jednom iznenaditi najbolje evropske klubove.

A teško da ima boljeg načina od prvog kola i duela sa najboljom fudbalskom ekipom današnjice - Mančester sitijem.

Zvezda je već jednom uzela skalp šampionu Evrope kada to niko nije očekivao. Zašto ne bi mogla još jednom?