Pad senatora Menendeza: Od borca protiv korupcije do manekena političke trgovine

"Američki narod zaslužuje da zna koga je izabrao za predsednika. Zaslužuju da znaju da li on zaista stavlja interese Amerike na prvo mesto i da li je Donald Tramp svesno ili nesvesno agent Ruske Federacije", kazao je američki senator Bob Menendez o Donaldu Trampu 2019. godine.

"Predsednik Tramp je bio u pravu - ovaj proces je politički i do srži korumpiran. Nadam se da će predsednik Tramp očistiti ovo leglo korupcije i vratiti integritet sistemu", reči su istog tog Boba Menendeza o istom tom Donaldu Trampu. Ali 2025.

Da li se Tramp, u tom razmaku od šest godina, iz poslušnika KGB-a, pretvorio u marionetu FBI? Ili je, ipak, Menendez onaj koji se probudio? I to u košmaru u kom mu je mlađa, nova žena skrojila sudbinu po kojoj, nekada moćni senator zadužen za spoljnu politiku, postaje zatvorski osuđenik. Sve zbog keša, zlatnih poluga i "mercedesovog" kabrioleta iz kog je ispao i jedan leš.

Nema bega od stvarnosti. To je bilo jasno i Menendezu, dok je juče u suzama govorio američkom federalnom sudiji Sidniju Stejnu da on nije bezgrešan, ali nije ni taj, pohlepni čovek.

"Bili ste uspešni, moćni, stajali ste na samom vrhu našeg političkog sistema. Negde usput, pojma nemam kad je to bilo, izgubili ste svoj put, i rad za javnu dobrobit pretvorio se u rad za vašu ličnu dobrobit", rekao mu je sudija.

Na 11 godina robije osuđen je na osnovu optužnice u kojoj je pisalo da je primao mito od egipatskog biznismena i vlasnika kompanije IS EG Halal Vaela Hane i njegovog investitora Freda Daibesa, koji je dobijao donacije od katarske kraljevske porodice. Tužioci su tvrdili da je mito za bračni par Bobi i Nadin Menendez uključivao gotovinu, zlatne poluge, uplate za hipoteku za kuću, luksuzno vozilo i druge vredne poklone.

Verovatno dok je slušao izricanje kazne promenio je naočare kojima je gledao na Trampa. Jer u 71. godini života decenija u zatvoru može biti i doživotna kazna, osim ako dobijete pomilovanje predsednika.  

Hladna decembarska noć i leš u Bogoti

Menendezov politički život zapečaćen je 12. decembra 2018. godine, dok se još uvek zabavljao sa Nadin Arslanijan. Te večeri, buduća senatorova supruga velikom brzinom je vozila mercedes benc sedan kroz mračne ulice predgrađa Nju Džersija. Tu, u naselju Bogota na licu mesta usmrtila je četrdesetdevetogodišnjeg Ričarda Krupa, posvećenog oca, skromnog ribolovca i sportskog trenera. 

Ova fatalna nesreća držana je daleko od reflektora javnosti čitavih pet godina. Ali kada je "Njujork tajms" objavio detalje, smrt tihog stanovnika siromašnog naselja uzdrmala je američku političku scenu i senatora Menendeza stavila u centar skandala.

Intervjuu, policijski izveštaji, snimci sa kamera na vozilima, audio zapisi poziva hitnim službama otvorili su pitanja o istrazi sudara. Tako je u drugi plan pala optužba za zloupotrebu vlasti, a u prvi plan isplivalo kako je uticao na istragu u kojoj je poginuo Ričard Krup.

Svedok nesreće je rekao da su policajci prepoznali gospođu Menendez i prema njoj se ophodili sa izuzetnim poštovanjem. Nije testirana ni na drogu ni na alkohol, odbila je da policiji omogući pretragu svog mobilnog telefona, a dozvoljeno joj je i da napusti mesto nesreće nedugo pošto je Krup proglašen mrtvim. U tome joj je pomogao bivši visoki policijski zvaničnik Majkl Mordaga. Isti snimci ne pokazuju da je pitala za stanje žrtve, niti da je pokušala da pomogne nesrećnom čoveku.

"Izgledalo je kao da je skočio na moje vetrobransko staklo", objašnjavala je policiji u razgovoru koji je zabeležen kamerom na komandnoj tabli policijskoj automobila.

Epilog je takav da je tadašnja devojka senatora Menendeza puštena bez prekršajne prijave, a narednik policije u opštini Bogota napisao u izveštaju da "nije bila kriva" za nesreću. 

"Mrtav čovek je testiran na alkohol i drogu, ali vozač nije. To jednostavno nije fer", rekla je sestra nesrećnog Krupa.

Čestitam, mon amour de la vie

Sestra je ostala bez brata, ali ni Nadin se iz ove nesreće nije izvukla bez gubitka. Njen automobil je bio potpuno uništen - prednje vetrobransko staklo je bilo razbijeno, suvozačeva strana potpuno slupana. Kako Nadin da ide dalje kroz život bez mercesesa?

I tu je leđa, tačnije obraz podmetnuo budući suprug. Kako otkrivaju sudski dokumenti, samo četiri meseca nakon nesreće, potpisala je ugovor i dobila nov "mercedes benc C-300 kabriolet" vredan 60.000 dolara.

Tome je prethodilo više SMS poruka koje je poslala Vaelu Haniju žaleći se kako više nema automobil. Ubrzo su se senator Menendez i Hose Uribe, biznismen blizak Haniju, dogovorili da skrate muke Nadini. Senator će da izvrši pritisak na tužioce i omete krivične postupke u kojima su dve osobe, bliske Uribiju, bile pod istragoma. Dabome, Uribe će da finansira nov automobil za gospođu senatorku. 

Kada je stigao kabriolet, sms porukom poručila je Uribeu da će mu "uvek biti zahvalna", a budućem suprugu:

"Čestitam, mon amour de la vie. Sada smo ponosni vlasnici mercedesa iz 2019".

Keš i zlatne poluge možda su privukli više pažnje, ali tužioci tvrde da je automobil ključan u jednoj od najsmelijih korupcionaških afera koje se pripisuju Menendezu i njegovoj supruzi. 

Đak ponavljač

Dugogodišnji demokrata iz Nju Džerzija prvi put se suočio sa ozbiljnim optužbama za korupciju 2015. godine, kada ga je američko Ministarstvo pravde optužilo za primanje mita od bogatog oftalmologa sa Floride Salomona Melgena.

Naime, senator je koristio svoj politički uticaj da doktoru pomogne u rešavanju problema sa vladom. Tužioci su tvrdili da je Menendez lobirao kod saveznih zvaničnika kako bi Melgenu osigurao unosne poslove i pomogao mu da se izvuče u istrazi u vezi sa medicinskom prevarom. Zauzvrat je dobio luksuzna putovanja u Dominikansku Republiku privatnim avionom, boravak u eksluzivnim odmaralištima, skupe poklone... Uzgred je sredio je i političku donaciju.

Na sudu se branio da je oftalmolog njegov prijatelj i da su pokloni bili sastavni deo tog prijateljstva, a ne korupcije. Zbog nedostatka dokaza, porota nije uspela da donese odluku a Menendez se izvukao bez kazne. Tada, za razliku od afere iz 2023. nisu pronađeni fizički dokazi.

"Ako su hteli da me sruše, morali su da donesu bolje oružje. Sada sam jači nego ikad", kazao je Menendez koji je iz ovog skandala izašao samo sa ukorom etičkog odbora i mirno nastavio političku karijeru.

Menendez među Srbima

Bivši senator bio je upravo onaj političar za koga Amerikanci kažu - najbolje što se parama može kupiti. I to su uradili Albanci kada su ga uzeli za lobistu koji će u Americi da priča priču o zlim Srbima ne bi li pomogao da im se ostvari san o nezavisnom Kosovu. Srbima je gurao prst u oko nazivajući Kosovo najbližim američkim saveznikom, a Zajednicu srpskih opština "receptom za katastrofu". U prostorijama Senata 2020. ugostio je tadašnju predsednicu tzv. Kosova Vjosu Osmani i prištinskog premijera Aljbina Kurtija.

Ali istu robu je izabrala i srpska opozicija, samo što je u ovom lovcu na zlato videla idealnog čoveka s kojim će u Srbiji loviti korupciju. I razgovarati o "važnosti uvođenja sankcija Rusiji". Delegaciju Stranke slobode i pravde, koju su činili Dragan Đilas, Marinika Tepić i Borko Stefanović, u Vašingtonu je godinu dana pre svog pada ugostio upravo Menendez. 

"Senatoru Bobu Menendezu, predsedniku Komiteta za spoljne poslove američkog Senata i jednom od najuticajnijih senatora, izneli smo predlog o regionalnom centru protiv korupcije i organizovanog kriminala u Srbiji. Tako povezani domaći i međunarodni istražni biroi, tužioci i sudije, minimalizovali bi rizike, naročito pretnje organima pravosuđa", saopštila je tada potpredsednica Stranke slobode i pravde Marinika Tepić.

On je bio i adresa na koju se obratio bivši ministar energetike Rade Basta, tražeći u njemu sagovornika za uvođenje sankcija Rusiji. Tada je Bastin pokret preneo i senatorov stav - da je Kosovo goruće pitanje i da "sve strane u procesu moraju biti fokusirane na prihvatanje nove realnosti".

Kao što danas svi Menendezovi hodočasnici moraju da prihvate novu realnost...