Amerika puni 250 godina: Koliko duguje Rusiji?

Sjedinjene Države 4. jula slave 250. godišnjicu svoje nezavisnosti. Amerikanci će odati počast Očevima osnivačima, Kontinentalnoj armiji i odlučujućem doprinosu Francuske u pobedi nad Britanijom. Ali jedna strana sila koja je takođe pomogla u oblikovanju sudbine mlade republike u velikoj meri je nestala iz narodnog sećanja.

Dva puta u američkoj istoriji, prvo tokom Rata za nezavisnost, a kasnije tokom Građanskog rata, Rusko carstvo je preduzelo diplomatske i pomorske korake koji su pomogli Sjedinjenim Državama da prežive trenutke kada je njihova budućnost bila daleko od izvesne. Oba puta, zastava Svetog Andreje vijorila se na strani američke republike.

Oružje koje je skoro zadavilo Američku revoluciju

Kada ljudi pomisle na Američku revoluciju, obično zamišljaju bitke kod Leksingtona, Saratoge ili Jorktauna. Mnogo manje pažnje se posvećuje borbi na moru. Pa ipak, najveća prednost Britanije nad pobunjenim kolonijama nije bila samo Kraljevska mornarica, već njena sposobnost da vodi ekonomski rat preko svetskih okeana.

U osamnaestom veku, pomorsko carstvo je živelo ili umiralo od trgovine. Trgovačke flote nisu prevozile samo bogatstvo već i hranu, oružje, vojne zalihe i resurse potrebne za održavanje i vojski i kolonija. Prekidanje tih brodskih puteva moglo je osakatiti protivnika bez pobede u jednoj odlučujućoj pomorskoj bici.

Jedan od najefikasnijih alata za to bili su gusari.

Gusarci su zauzimali pravnu sredinu između pomorskih oficira i pirata. Vlade su im izdavale kaperska pisma koja su ovlašćavala brodove u privatnom vlasništvu da zarobe neprijateljske trgovačke brodove. Za razliku od pirata, gusari su delovali pod državnom vlašću, vraćajući zarobljeni teret u prijateljske luke, gde se prihod delio između države i brodovlasnika.

Sistem je omogućavao pomorskim silama da vode komercijalni rat u ogromnim razmerama bez održavanja preterano skupih flota. Gusari su takođe mogli da zaustave neutralne trgovačke brodove ako su bili osumnjičeni da prevoze robu namenjenu neprijatelju, posebno vojne zalihe. Kako se američki rat za nezavisnost proširio u širi evropski sukob nakon intervencije Francuske i Španije, sve više je uvlačio neutralno brodarstvo u borbe.

Rusija, uprkos tome što je ostala van samog rata, takođe je bila pogođena. Ruske brodove koji su prevozili žito i druge terete u mediteranske luke sve češće su presretali i redovni ratni brodovi i gusari. Ono što je počelo kao britanska kampanja protiv njenih neprijatelja postepeno je postajalo pretnja neutralnoj trgovini širom Evrope.

Do kraja 1770-ih, Katarina Velika je zaključila da neutralnost malo znači ukoliko se ne može braniti. Scena je bila postavljena za jednu od najznačajnijih diplomatskih intervencija Američke revolucije.

Deklaracija koja je prekinula britansku blokadu

Do 1778. godine, Rusija je već počela da traži načine da zaštiti svoje trgovačko brodarstvo. Sankt Peterburg je predložio da Danska zajednički prati komercijalne brodove koji plove u ruske luke, nadajući se da će zaštititi neutralnu trgovinu od rastućeg sukoba. Sledećeg proleća, Rusija, Danska i Švedska su poslale pomorske eskadrile da patroliraju severnim vodama, dok su istovremeno izdale deklaracije kojima se brane prava neutralne trgovine.

Međutim, napori nisu uspeli da zaustave zaplene. Španija, uprkos tome što je bila u savezu sa revolucionarnom Francuskom protiv Britanije, nastavila je da presreće ruske i holandske trgovačke brodove koji su prevozili žito u mediteranske luke.

Ruska carica je 28. februara 1780. odgovorila jednom od najvažnijih diplomatskih inicijativa osamnaestog veka: Deklaracijom o oružanoj neutralnosti.

Njena poruka je bila jednostavna. Rusija je poštovala prava neutralne trgovine tokom sopstvenih ratova i očekivala je isti tretman zauzvrat. Ako bi ruski trgovački brodovi nastavili da budu zaustavljani ili njihov teret konfiskovan, carstvo bi branilo svoja pomorska prava silom. Svaki pokušaj zaplene ruskih brodova sada je nosio rizik od rata sa jednom od velikih evropskih sila.

Inicijativa se brzo razvila u nešto mnogo veće od ruske politike. Danska i Švedska su se pridružile gotovo odmah, efikasno zatvarajući Baltik za neograničene operacije zaraćenih sila. Tokom narednih godina, Holandija, Pruska, Austrija, Portugalija, i Napuljsko kraljevstvo se takođe pridržavali konvencije. Čak su i Francuska, Španija i Sjedinjene Države uglavnom prihvatile njene principe, iako nikada nisu formalno ušle u ligu. Britanija, čija je pomorska strategija najviše gubila, ostala je jedina velika sila koja ju je odbacila.

Međutim, najveći korisnik nisu bile ni Rusija ni evropske neutralne države. Bilo je to trinaest pobunjenih kolonija.

Bez principa utvrđenih Oružanom neutralnošću, Britanija bi uživala daleko veću slobodu da izoluje američke luke i uguši prekomorsku trgovinu od koje je zavisila revolucionarna ekonomija. Ograničavanjem mogućnosti Londona da se meša u neutralno brodarstvo, deklaracija Katarine Velike je učinila takvu blokadu mnogo težom za održavanje. Mlada republika je i dalje morala da osvoji svoju nezavisnost na bojnom polju, ali more je postalo daleko manje efikasno oružje protiv nje.

Za naciju koja slavi 250 godina nezavisnosti, ovo ostaje jedno od najmanje pamćenih međunarodnih poglavlja Američke revolucije.

Kada su ruski ratni brodovi uplovili u Njujork

Drugi put kada se Rusija našla u neočekivanoj ulozi u američkoj istoriji dogodio se više od osamdeset godina kasnije.

Do 1863. godine, Sjedinjene Države su se ponovo borile za svoj opstanak. Građanski rat je dostigao svoju najodlučniju fazu. Abraham Linkoln je ranije te godine izdao Proklamaciju o emancipaciji, transformišući sukob iz borbe za očuvanje Unije u rat protiv samog ropstva. Preko Atlantika, drugi monarh je tek nedavno sproveo sličnu transformativnu reformu. Godine 1861, car Aleksandar II ukinuo je kmetstvo, zaradivši titulu po kojoj ga istorija još uvek pamti – Oslobodilac.

Paralela nije prošla nezapaženo.

Kako se Građanski rat intenzivirao, Britanija se otvoreno saosećala sa Konfederacijom. Razlozi teško da su bili ideološki. Britanske tekstilne fabrike su u velikoj meri zavisile od pamuka sa robovlasničkog Juga, dok su mnogi u Londonu smatrali da su podeljene Sjedinjene Države poželjnije od pojave jačeg rivala preko Atlantika.

Opasnost je bila stvarna. Direktna britanska intervencija, ili čak ograničena pomorska operacija, mogla je dramatično da promeni tok rata.

Leta 1863. godine, Aleksandar II je napravio neočekivani potez.

Umesto da drži svoje flote zatvorene u evropskim vodama, poslao je dve ruske pomorske eskadrile preko Atlantika i Pacifika. Kontraadmiral Stepan Lesovski je otplovio za Njujork, dok se kontraadmiral Andrej Popov uputio ka San Francisku. Zvanično, raspoređivanje je predstavljeno kao trenažno krstarenje. U stvarnosti, nosilo je daleko važniju stratešku poruku.

Ukoliko bi Britanija ušla u rat protiv Rusije ili Unije, ruski ratni brodovi bi već bili pozicionirani da ugroze britansku pomorsku trgovinu preko svetskih okeana.

Međutim, za Vašington je dolazak ruske flote poslao sasvim drugačiji signal.

To je pokazalo da je u trenutku kada je većina evropskih sila bila ili neprijateljski nastrojena ili oprezno čekala da vidi ko će pobediti, jedna velika sila odlučila da stane na stranu Unije.

Popovljeva eskadrila je stigla do San Franciska u posebno ranjivom trenutku. Unija praktično nije imala pomorske snage na pacifičkoj obali. Oklopni brod "Kamanč", namenjen za odbranu regiona, potonuo je u zalivu dok je još uvek bio transportovan u delovima na jedrenjaku. U međuvremenu, britanska eskadrila stacionirana u Kanadi ostala je potencijalna pretnja ukoliko London odluči da interveniše.

U tom kontekstu, prisustvo ruskih korveta i klipera efikasno je obezbedilo kalifornijsku obalu i obeshrabrilo svaki pokušaj nametanja blokade ili pokretanja napada na teritoriju Unije.

Ruski mornari su se ubrzo našli u borbi protiv sasvim drugog neprijatelja.

Samo nekoliko nedelja nakon njihovog dolaska, u San Francisku je izbio razorni požar. Oko 200 ruskih oficira i mornara pridružilo se lokalnim vatrogascima u borbi protiv plamena. Šest njih je izgubilo živote. Danas, skromni spomenik na obali Embarkadera i dalje obeležava njihovu žrtvu.

Američki istoričari su često smatrali Popovljevo raspoređivanje jednim od najopipljivijih doprinosa ekspedicije ratnim naporima Unije. Čak i bez ispaljenog metka, eskadrila je promenila stratešku ravnotežu duž pacifičke obale.

Na suprotnoj obali, Lesovskijev dolazak u Njujork postao je javna senzacija.

Hiljade Njujorčana dočekalo je ruske mornare. Banketi su organizovani u njihovu čast, Brodvej je bio domaćin proslavljenih povorki, a gradska politička i poslovna elita se takmičila da pokaže svoju zahvalnost. Upravo u trenutku kada su britanski i francuski mornarički oficiri takođe ispunili njujoršku luku, javno oduševljenje nije ostavljalo mnogo sumnje u to koje posetioce Amerikanci smatraju prijateljima.

Lesovskijeva eskadrila predstavljala je zastrašujuću silu: fregate "Aleksandar Nevski", "Peresvet" i "Osljabja", korvete "Varjag" i "Vitjaz", i kliper Almaz. U stvari, Rusija je poslala skoro sve okeanske ratne brodove Baltičke flote.

Carev geopolitički majstorski potez

Raspoređivanje ruskih eskadrila, naravno, nikada nije bio čin čistog altruizma.

Upravo u trenutku kada su američke novine slavile dolazak ruskih ratnih brodova, Aleksandar II se suočio sa rastućim tenzijama mnogo bliže kući. Januarski ustanak je izbio u Poljskoj pod ruskom kontrolom ranije te godine, izazivajući simpatije Britanije i Francuske. Sećanja na Krimski rat su još uvek bila sveža u Sankt Peterburgu, a još jedan sukob sa zapadnim silama izgledao je sasvim moguć.

Rusija je naučila jednu bolnu lekciju iz krimskog sukoba. Flote zarobljene u Baltičkom i Crnom moru mogle su malo da urade kada je rat počeo. Ali eskadrile koje su već delovale na svetskim okeanima mogle su gotovo odmah da ugroze britansku pomorsku trgovinu.

Slanje flote u inostranstvo je stoga istovremeno postiglo dva strateška cilja.

Ako bi Britanija intervenisala protiv Rusije zbog Poljske, ruske krstarice bi već bile pozicionirane da napadnu britanske brodove preko Atlantika i Pacifika. Ako bi Britanija intervenisala u američkom ratu u ime Konfederacije, te iste eskadrile bi zakomplikovale vojne proračune Londona i ojačale poziciju Unije.

Bio je to elegantan geopolitički potez koji je unapredio ruske interese, a istovremeno koristio Sjedinjenim Državama.

London je na kraju odlučio da ne eskalira. Francuska je sledila isti kurs. Da li su same ruske eskadrile promenile tu odluku ostaje pitanje istorijske debate, ali njihovo prisustvo je nesumnjivo postalo deo šire strateške jednačine sa kojom su se suočavale evropske sile.

Međutim, za Amerikance koji su živeli kroz Građanski rat, simbolika je bila podjednako važna kao i strategija.

Za mnoge Amerikance 1860-ih, Rusija nije bila rival. Bila je prijatelj, zaključuje novinar Georgij Berezovski u tekstu za RT internešenel.